Мы отыскали его. В чёрный час, когда Саэдрис Ренклир пришлось действовать на свой страх и риск, мы нашли его. Эльф сидел на деревянной ограде, на пригорке в Лунной поляне. Мои верные соратники прибыли как раз вовремя. Вокруг всё бурлило хаосом, стражи беспорядочно бегали взад и вперёд, сама природа взбунтовалась. Художник повернулся к ним. На его лице блуждала полубезумная улыбка, а руки его держали одну единственную, последнюю картину. На ней был изображен зелёный дракон. Алурис ничуть не боялся. Халигас Дост подошёл к нему. После короткого разговора новоиспечённый Мастер понял, что ничем, кроме как силой, отдать Саэдрис Ренклир свои тайны художника не вынудить. Однако, Алурис как будто ожидал последующего удара. Вмиг он подкинул полотно с изображением дракона в воздух. Оно вспыхнуло, как береста и рассыпалось пеплом. А в следующий момент... Клинок пронзил сердце художника в мгновение ока. Тот не успел даже сделать вздох. Лишь что-то прохрипел. Йэрус стряхнул с чёрных волос капюшон (маска осталась нетронутой) и протянул к умирающему эльфу руку, ладонь, изогнутую в каком-то сложном магическом жесте. Душа эльфа, уже собирающаяся покинуть бренное тело, двинулась в сторону чернокнижника. Каким-то неестественным пируэтом она влилась в тело Йэруса. Вот тогда то всё и произошло. Обмякшее тело художника рухнуло вниз, через перила, в бурлящие воды озера. Бурлящие? Пепел, бывший когда-то картиной, осыпался вниз, обильно посыпав собой доспехи Ловьятар и мантию Эста. Как по команде, они оба начали стряхивать с себя мусор, но вдруг... Вокруг потемнело. Земля как будто прогибалась под чьим-то невероятным весом. Послышался нарастающий шум. Вода священного озера позеленела и забурлила. Посередине озера образовалась странная выемка, как будто кто-то невероятно сильный давил на воду сверху. Над головами последователей сверкнула молния. Близилась развязка.
Йэрус вздрогнул и приложил ладони к глазам. Этого разумеется никто не видел, однако его губы изогнулись в издевательской усмешке.
-Я понял. Я знаю, что это. Всё так и было задумано. Надо открывать ворота.
Ловьятар с недоумением уставилась на чернокнижника. Синтия поёжилась. Что-то надвигалось. И что-то ей подсказывало, что этот враг будет сильнее всех остальных.
-Что это? -Спросила Ловьятар. Некромант, стоящий у края площадки, усмехнулся и отбросил со лба седые волосы.
-Ты что-то знаешь, Тревор? Что это? -Повторила дренейка свой вопрос. Некромант развёл руками:
-Не больше, чем мне позволено знать, и не меньше чем необходимо. Ты бы лучше у Мастера спросила, Ловьятар.
Дренейка удивлённо повела бровью и взглянула на Халигаса. Однако, его взор ничем не выдавал понимания этой ситуации. Вдруг что-то или кто-то ткнуло или ткнул её в коленку. Ловьятар опустила глаза и увидела Эста, одной рукой яростно тыкающего ей в ногу, а другой рукой по направлению к перилам.
-Рад, что меня заметили. -Мастер Авмахонт устало сполз с перил и уставился в центр озера. Очертания его подёргивались и вообще, полупрозрачность точно указывала на то, что в данный момент Мастер не более, чем проекция. Однако, он указал в сторону бушующего водоёма и молвил:
-Пора. Йэрус, открывай ворота. Тревор, будь готов.
Некромант кивнул и прикрыл глаза. Йэрус выглядел менее спокойным. Протянув вперёд руку, он как будто ощупал что-то, потом протянул обе ладони вверх и... очень удивился тому, что произошло потом. Гладь озера подёрнулась... Да какой там "подёрнулась", она всколыхнулась и взвилась к небу сотнями брызг, обнажая пустое, илистое дно. В следующий момент над озером открылись ворота. Не ворота в обычном понимании людей, а Ворота, путь в иной мир, близкий и далёкий одновременно. А ещё через несколько секунд последовал удар...
Магическая волна прошелестела над Лунной поляной, снося дома и вырывая столетние вязы с корнем. Небеса окрасились неестественным ядовито-зелёным цветом. Буря заревела, а из Ворот вышла тень. С каждым мгновением она приобретала узнаваемые очертания. Мастер Авмахонт с интересом смотрел на тень, пока та трансформировалась. Площадка устояла лишь усилиями Синтии и Эста, в один миг сплетшими сложную магическую защиту. Верно, сработали рефлексы. Буря разбушевалась в одну секунду. Порывы бешеного ветра резали как ножи.
Хранитель Ремулос немедленно выскочил из своего убежища, в ужасе смотря на неожиданного гостя. Дракон хлопнул крыльями, паря над Лунной поляной. А Врата расплылись, растеклись, дырявя ткань между слоями реальности, ядовитым туманом заполняя Лунную поляну.
-Стражи, к бою! - Воззвал Ремулос.
Мастер Авмахонт внимательно смотрел на дракона, ничем не выдавая своего удивления. Серадан! Око! Это был он. Взметнувшийся вверх столб силы раскидал всё, что мог раскидать, в стороны. Земля дрожала от напряжения. Иной мир рвался в Азерот. Кошмар шел сюда.
Тревор, наконец, закончил подготовку. Как по команде, последователи рванулись в центр полуразрушенной гавани. Дракон летал наверху, творя заклятия, сыпавшиеся на головы нам, как тот пепел. Наконец, это произошло. В один момент страшный рёв наполнил воздух. Земля всколыхнулась и проломилась сотней расселин. Из них мгновенно вверх вскинулась тёмная завеса. Мастера Авмахонта больше не было видно. Йэрус усмехнулся, оценивая силу противника.
-Что это за дым? - Спросил он.
-Дым? - Тревор улыбнулся. -Смотри внимательней. Это павшие духи, извращённые и осквернённые Кошмаром. Тени, сотворённые из Тлена и Погибели. Однако, отныне эта сила принадлежит нам. Все назад!
Некромант развёл руками в приглашающем жесте.
Стена дыма заколыхалась. Хаотичные метания отдельных духов были уже хорошо заметны. Огоньки светились повсюду, отмечая глаза озлобленных фантомов. Увидев первую жертву, они всем легионом бросились к ней. Тревор, ухмыльнулся, подпуская все эти сущности поближе. Йэрус бы не справился, точнее справился бы, но его смертное тело не удержало бы всё это. Но Тревор был уже мёртв.
Неистовым водоворотом армия тёмных фантомов ринулась на некроманта. Раскинув руки, Тревор раскрыл рот, одновременно что-то говоря и напевая. Неимоверный грохот тормошил измученную землю. Проклятые, осквернённые духи стремительным потоком вливались в Тревора, чтобы тот удержал их, создавая идеальное оружие массового поражения. Легион теней. Всего несколько минут бушевания яростного вихря - и фантомы исчезли. Тревор рухнул на землю, из под прикрытых век наблюдая за драконом. Тот в ярости кувыркнулся и направился к земле. Рухнув на каменные плиты, он встал и распахнул крылья. Тут-то остальные члены Саэдрис Ренклир и вступили в игру. Не успел дракон оглянуться, как в него уже вонзились копья и мечи, окутанные чёрной магией. Через несколько секунд подоспели и полуобезумевшие стражи Лунной поляны. Дракон даже не успел раскрыть пасть. Широко раскрыв глаза и издав слабый стон, левиафан обрушился вниз и рассыпался сумрачными тенями. Закружившись туманным водоворотом, они направились в сторону Тревора.
-Я жду вас в Восточных Чумных Землях. - Голос Мастера Авмахонта звучал, словно издалека, да и его проекция бледнела, угасала.
Тревор встал, покачиваясь и сжимая виски руками.
-Да, Мастер. Мы сделаем вс... Кхах...
Некромант упал на колени, терзаемый болью.
Йэрус с опаской взглянул на Мастера. Того было уже почти не различить в наполненным силой воздухе.
-В склеп его... Быстрее. Открыть порта...

***
Судьба имеет привычку дарить нам то, в чём мы нуждаемся лишь, когда мы перестанем на судьбу полагаться.