Солнечные лучи, отражаясь в сверкающих шпилях Храма Света Штормграда, осветили маленькую затхлую комнатушку таверны старого города. На единственной кровати застонало тёмное длинноухое существо. Медленно подняв руку, эльф опустил её на прикроватную тумбу, шаря в поисках трубки.
   «Сегодня больше ни капли в рот» - подумал он седьмой раз за неделю. 
   Найдя трубку, эльф встал и, не продирая глаз, подошёл к окну. Даже сквозь закрытые веки солнце нещадно слепило, так что эльф подумал, что хуже не будет и аккуратно приоткрыл левый глаз. По улице уже сновали разносчики хлеба, дети бегали, крича и смеясь, в свой единственный выходной. Стьерн взял с подоконника кисет и, набив трубку, выпустил первый на сегодня клуб дыма. Разделавшись с табаком и совершив воинское правило, он стал натягивать латы, от всей души облитые элем. Звон частей доспехов при ударе друг о друга спевался с перезвоном колокольни храма, что било эльфа по голове не хуже его семипудовых молотов... Кстати о молотах. А где они? Стьерн оглядел комнатушку и не нашёл даже царапин на полу — обычный человек не смог их поднять над землёй. Похмелье мгновенно  прошло, оставив после себя раскалывающую череп боль. Выйдя из комнаты эльф сразу направился к хозяину таверны поспрашивать что вчера было... опять. Человек, едва завидев Стьерна, выронил кружку, которую протирал, и попятился, крича, чтобы эльф успокоился и обдумал свои следующие шаги. Эльф в смятении остановился.
   -Скажи-ка, уважаемый, что вчера было, и где, имп тебя раздери, моё оружие?
   Хозяин таверны, казалось, немного успокоился, и, налив эльфу кружку воды, рассказал о том, как Стьерн  привлёк внимание трёх дворфов количеством пустых кружек, стоящих перед ним. Один из них, очевидно, самый опытный предложил эльфу соревнование — кто кого перепьёт. В итоге, оба, напившись, поспорили сможет ли Стьерн открыть молотом бутылку, не пролив ни капли. Дрожащими руками эльф поднёс молот к бутылке, прицелился и разнёс её, чуть не угробив дворфа. Его друзья сразу вскочили и полетели на эльфа с кулаками лишились пары-тройки зубов после встречи с тяжёлой латной перчаткой. Завсегдатаи таверны, видя, что эльф разошёлся пуще нежели раньше, позвали охрану. Десяток бойцов еле успокоил Стьерна ударами тяжёлых щитов по макушке, после чего его унесли его в комнату. Потом, определив на каждый молот по два человека, забрали их, ничего не сказав о том, можно ли их будет вообще забрать обратно.
   Выслушав человека эльф чуть не заплакал.
   «Ладно, это было хорошее оружие, служившее мне очень долго. Но вряд ли мне его отдадут, да и вообще отпустят меня, если я пойду за ним. Мастер этого точно не одобрит.»
   Отсыпав хозяину горстку золотых монет за поломанные столы и стулья, Стьерн вышел из таверны. Нужно было новое оружие. Молот — это хорошо. Но воину не пристало владеть лишь одним оружием. Нужно найти нечто новое, что могло бы так же своим видом выражать нрав своего хозяина. Мысли о мече эльф сразу отмёл. Парировать и защищаться это не в его стиле. Наступать и разрывать. Да, от этих мыслей эльф улыбнулся.
   Заглянув к кузнецу, Стьерн нашёл то, что ему определённо понравилось — топор. Но деревянные рукояти трескались в его руке, а железные были лёгкие. Хорошо для мягкотелых людей, но не для берсерка. Выбрав молот потяжелее — на первое время сойдёт, не с голыми же руками ходить — эльф вышел из кузницы. Предстояла нелёгкая задача. Он знал что ему нужно, но не знал где это достать. Но времени рассуждать не было. Мастер ждал его. Ждал в далёкой Азшаре.

* * *

   Что ж, наги, огненные дренеи, водовороты... не важно. Воля Мастера была удовлетворена, а значит настал небольшой перерыв для собственных забот. Добираясь до Азшары, Стьерн скакал по Ясеневому Лесу и заглянул к Среброкрылым на ночлег. Оставив умаявшегося ледопарда отдыхать, он пошёл поговорить со своими сородичами. От эльфиек он узнал, что здесь, как и всегда, постоянно кипит сражение с орками. Однако последнее время стала ощущаться демоническая активность. Стьерна, по старой боевой дружбе попросили выяснить что твориться в тылах у орков. На сбор разведывательного отряда не хватало ресурсов — если орки и правда призывают для своей армии демонов, то каждый среброкрылый должен находиться тут.
   И вот, когда задание Мастера было выполнено, эльф намеревался посмотреть, что там готовят орки.
   Подобравшись в плотную к вырубкам Стьерн скорректировал свой курс в сторону, откуда просто тянуло по воздуху запах скверны. Прячась среди больных деревьев эльф заметил их. Демоны. Много демонов. Что ж, Среброкрылым явно будет что услышать.
   -Лок'Тар Огар! - услышал эльф. Похоже, его заметили. Достав молот, он решил, что заберёт с собой столько орков, сколько хватит, чтобы вымостить их трупами дорогу в ад.
   Однако, орки и не думали на него нападать. Вместо этого пара десятков орков врезались в толпу демонов. Похоже, рано он себя похоронил. Зеленокожие бились с демонами и их кровавой ярости можно было только позавидовать. Они падали замертво лишь когда их разрубали на части. Каждый из них у нёс с собой по меньшей мере с пяток демонов. Но всё же силы были не равны, и все орки пали под пятой демонов. Правда, и демонам досталось неплохо. От внушительной орды осталась жалкая кучка. С ними мог бы и справиться Стьерн, но сначала надо выяснить стоит ли нападать. То есть, необходимо узнать, что тут делали демоны и что от них нужно было оркам.
   Прокравшись по жёлто-красному больному лесу взгляд эльфа привлекло необычное сооружение. Обелиск из серого камня, стоявший в месте, которое можно было бы назвать святилищем, если бы не шныряющие вокруг демоны. Вокруг обелиска не было крови, ритуальных кругов или чего ещё, что эльф связывал с демонами и чернокнижниками. А значит, вряд ли этот обелиск поставили демоны. К тому же ещё эти орки... Это не было похоже на армию для освобождения этой земли от демонов. Наверное, они пытались пробиться к этому обелиску. Зачем им форменный кусок камня? Возможно, он ценен для них. Возможно это... могила?
   Из этих не шибко логичных выводов Стьерн решил пробиться до могилы, чтобы посмотреть чем же эта могилы так важна для орков. Набежав на ближайшее порождение скверны, эльф  одним широким взмахом молота снёс ему голову. Уводя оружие вниз, чтобы не терять инерции, он ударом снизу раздробил груб следующему демону. Они не использовали магию, а пытались разрубить его своими грубыми тупыми топорами. Эльф не разбирался в иерархии демонов, да оно ему и не надо.
   Чуть вспотев, Стьерн опустил молот на последнего синекожего воина. Силы им не занимать, но драться они не умеют. Тупые животные. Наконец, путь до могилы открыт. У обелиска эльфа объял странный трепет и благоговение. Да, здесь покоится достойный воин. Понятно, почему место его последнего обитания так важно для орков. Стьерн преклонился на одно колено и закрыл глаза, чтобы почтить память воина. Открыв глаза, эльф покрылся испариной. Под обелиском лежала воплощённая в чёрном металле смерть. Стьерн не мог поверить, что не заметил его раньше. У его ног лежал, покрытый запёкшейся много лет назад кровью, огромный топор. Каждый его изгиб служил убийству. Каждая зазубрина могла рассказать о сотнях прекращённых жизней. Эльф поднял оружие и взмахнул им. Разрезав воздух, топор пропел гимн самой смерти. Стьерн отбросил молот, казавшийся детской игрушкой по сравнению с этой машиной убийства. Повесив топор за спиной, эльф растворился в тенях деревьев.
   Выбравшись на дорогу, Стьерн седлал ледопарда и отправился на заставу Среброкрылых.
   «Да, мне определённо есть что рассказать» - подумал эльф, набил трубку и задымил.

Отредактировано Стьернхаммер (2010-02-08 18:34:09)